はじめまして。
5月に入社したシステム部の吉見と申します。
先日、社長の出口がエレベーターの中で、「冷やし中華のゴマを箸でつまんで全部食べた」という話を楽しそうにしていました。
なぜそのような話題になったのか、また、その話を聞いた人の反応は・・・それはさて置き。
箸の技巧について、よくモチーフにされるのは黒豆とか、蝿（これはちょっと文脈が違う？）とか。
しかし、まさかゴマとは。それって、超絶技巧！
この話を聞いて、ロラン・バルトが箸について語っていることを思い出しました。
ロラン・バルトって何者？と訊かれると困ってしまうのですが、卒論でとりあげたこともあり、私にとってはとても思い入れのある人。
自身を名指すもの（記号）から常に逃れてきた人なので、現代思想家、構造主義者、ポストモダニスト、記号論者、文芸批評家・・・と色んな紹介のされ方をします。私にとっては、詞藻豊かな「粋人」といったところでしょうか。
このロラン・バルトの著作に日本論、『表徴の帝国』（宗左近訳 ちくま学芸文庫）というのがあります。
表徴とは「しるし」や「記号」のこと。タイトルが意味しているのは、西洋社会が「意味の帝国」であるとするなら、日本は「表徴の帝国」である、という対比的文脈です。
その中の「箸」という断章に以下のようなことが書かれています。
（以下、「」内はｐ30～ｐ34から引用、・・・は中略）
「箸は、食べものを皿から口へと運ぶ以外に、おびただしい機能をもっていて（単に口へと運ぶだけなら、箸はいちばん不適合である。そのためなら、指とフォークが機能的である）、そのおびただしさこそが、箸本来の機能なのである。」
そして、4つの箸の機能を挙げます。
①指示するという機能
「箸は、食べものを指し、その断片を示し、人差指と同じ選択の動作をおこなう」
「瞬間のうちにこれを選択し、あれを選択しないという動作を見せながら、食事という日常性のなかに、秩序ではなく、いわば気まぐれと怠惰とをもちこむのである」
②つまむという機能
「食べものを持ちあげたり、運んだりするのにちょうど必要以上の圧迫が、箸によって与えられることはない」
「人が赤ん坊の身体を動かすときのような、配慮のゆきわたった抑制、母性的ななにものか・・・が存在する」
③分離するという機能
「西洋の食卓でのように切断して取りおさえるかわりに、二つに分け、ひきはなし、取り上げるもの」
「箸は決して食べものを暴行しない」
④運ぶという機能
「二本の手のように組みあわされて・・・支えとして・・・食べる人の唇のところまで持ち上げる」
バルトの慧眼は、西洋の食事の習慣は、槍（フォーク）と刀（ナイフ）で武装した狩猟の動作であるとし、この動作との対照を箸をめぐる所作に見出しています。
切断し、刺す、のではなく、指し示し、つまみ、ひきはなし、運ぶ、のだと。
う～む。なるほど。
そういえば、4歳になる私の息子。
先日、プチトマトをフォークで突き刺したときに、中身がプチっと飛んだことにイラだったようで、「お箸ちょうだい！フォークだとグチャグチャになっちゃうよ～」と憤っていました。
彼の国の粋人が如く「食べものを暴行しない」といった洗練された表現ではありませんが、箸というものの本質を語っているような。
ようやく箸が使えるようになってきた息子に、バルトの言葉を伝えられるのはかなり先の話になりそうです。
なので、まずは黒豆に、そしてゴマにチャレンジさせてみようかな、と。
